Istilah ini dicipta oleh Katha Pollitt pada tahun 1991 dalam The New York Times:[5]

Rancangan kontemporari sama ada pada dasarnya adalah semua lelaki, seperti "Garfield", atau dianjurkan mengikut prinsip Smurfette: sekumpulan rakan lelaki akan memberi tumpuan kepada perempuan tunggal, yang ditakrifkan secara stereotaip (...) Mesejnya jelas. Lelaki adalah norma, perempuan adalah variasi; kanak-kanak lelaki adalah pusat, kanak-kanak perempuan persisian; lelaki adalah individu, perempuan adalah jenis. Kanak-kanak lelaki mentakrifkan kumpulan, ceritanya dan kod nilainya. Kanak-kanak perempuan hanya wujud dalam hubungan dengan lelaki.

Pollitt memerhati perkara ini sebagai apa yang dia fikirkan dari segi amalan media biasa semasa membeli-belah untuk mainan Krismas anak perempuannya. Penggunaan awal istilah itu adalah berkaitan dengan "budaya prasekolah," yang bagi Pollitt, akan menghalang pemahaman kanak-kanak tentang jantina. Beliau menulis: "Seksisme dalam budaya prasekolah mengubah bentuk lelaki dan perempuan. Gadis-gadis kecil belajar membahagikan kesedaran mereka, menapis impian dan cita-cita mereka melalui watak lelaki sambil mengagumi pakaian puteri."[5]

Watak wanita pada dasarnya mewakili "kewanitaan" dalam kes ini. Dia mungkin memainkan peranan utama atau mungkin tidak dalam cerita, tetapi biasanya "semuanya perempuan." Beberapa contoh yang disebut oleh Pollitt termasuk figura ibu, "ratu glamor", atau sejenis teman sampingan wanita.[5] Akibatnya, karya yang menggunakan trop ini sering gagal dalam ujian Bechdel iaitu penunjuk berat sebelah jantina dalam cereka.